El cultivo del tomate de industria en Extremadura tiene sus raíces en la segunda mitad del siglo XX. Aunque el tomate es una planta originaria de América, su cultivo a gran escala en Extremadura se desarrolló principalmente a partir de la década de 1960, con la introducción de técnicas de cultivo intensivo y la mejora de variedades adaptadas a las condiciones locales.
El clima extremeño, con veranos calurosos y secos, junto con suelos fértiles, proporciona un entorno propicio para el cultivo del tomate. Además, la disponibilidad de agua para el riego ha sido un factor clave en el éxito de este cultivo en la región.
Alumna de la 8ª edición del Máster en Agro 4.0. e Ingeniera Técnica Agrícola
Detección temprana del «Ácaro del Bonceado» en tomate de industria, mediante imágenes de satelitales
A lo largo de las décadas, el cultivo del tomate de industria se ha consolidado como una de las actividades agrícolas más importantes de Extremadura. Sólo en el 2023, se cultivaron en torno a 20.000 hectáreas, siendo un año complicado dentro del sector, por la problemática (aún hoy existente) de los recursos hídricos disponibles.
Principalmente este cultivo se localiza en el entorno de la vega del Guadiana y del Alagón, cercanas a los puntos de recogida, ya que solo en esta región se cuentan con más de 13 fábricas agroalimentarias dedicadas a la elaboración y transformación del tomate.
Estas cooperativas agrícolas o centros de producción desempeñan un papel crucial en la producción y comercialización del tomate, facilitando la coordinación entre los agricultores y garantizando estándares de calidad y trazabilidad en el proceso.
La industria del tomate en Extremadura no solo se limita al cultivo, sino que también abarca el procesamiento y la transformación del tomate en diferentes productos, como concentrado, salsa de tomate, conservas, entre otros. Esto ha contribuido significativamente a la economía regional, generando empleo y riqueza en las zonas rurales.
Los principales hallazgos de este estudio están relacionados con la determinación de las imágenes satelitales, principalmente las obtenidas con el índice NDVI
A lo largo de los años, se han enfrentado desafíos como fluctuaciones en los precios internacionales, regulaciones fitosanitarias y demandas del mercado en términos de calidad y sostenibilidad. Sin embargo, la industria del tomate de industria en Extremadura ha demostrado una notable capacidad de adaptación y resiliencia, manteniendo su posición como uno de los principales productores a nivel nacional e internacional.
Viendo la importancia de este cultivo en la región de Extremadura, es necesario contextualizar las diferentes problemáticas que lo rodean. Como, por ejemplo:
- Baja disponibilidad de tierras de cultivo.
- Terrenos cansados o fatigados (sin rotación de cultivo).
- Condiciones climáticas adversas (cambio climático).
- Baja disponibilidad de recursos hídricos (entorno a un 26% de capacidad).
- Plagas (mosca blanca, trips, araña roja, ácaro del bronceado…).
- Enfermedades (principalmente hongos aéreos o de suelo y bacterias).
Centrándonos en la casuística de este trabajo, el ácaro del bronceado puede llegar a causar mermas en la producción de tomate de industria de hasta un 40%. Estas mermas, pueden variar dependiendo de varios factores, como la intensidad de la infestación, las prácticas de manejo integrado de plagas implementadas, y la capacidad de los agricultores para controlar la plaga de manera efectiva.
Por lo que se hace necesaria, la implementación de estrategias de manejo integrado de plagas, que incluyen prácticas culturales, uso de enemigos naturales, aplicaciones de productos fitosanitarios selectivos y monitoreo de las poblaciones de ácaros, lo cual, puede ayudar a minimizar las pérdidas de producción causadas por el ácaro del bronceado y otras plagas en el cultivo de tomate de industria.
En este último párrafo es en lo que nos vamos a centrar durante el desarrollo de este trabajo.